Lacuri calde sub calota polara

Antarctica ascunde sub calota sa de gheata peste 150 de lacuri. In ciuda acoperirii cu kilometri de gheata, apa lacurilor are o temperatura de 1 grad Celsius, ca urmare a caldurii interne emanate de Pamant, caldura care nu se poate disipa din cauza calotei de gheata. Oamenii de stiinta au primit acordul de a fora catre unul dintre lacuri, Lacul Ellsworth, aflat in vestul Antarcticii, in cautarea unor vietuitoare, despre care se crede ca au trait in urma cu peste 400.000 de ani. Daca au supravietuit, oamenii de stiinta sunt convinsi ca aceste vietuitoare au evoluat in mod diferit fata de celelalte vietati de pe Pamant, datorita izolarii totale. Dovada in acest sens este asteptata la finele anului viitor, cand vor fi terminate studiile pe marginea acestui subiect.

Pamantul isi reduce diametrul cu un milimetru pe an

Masuratorile facute pana acum aratau ca Pamantul avea un diametru si o circumferinta de aproximativ 12.700 de kilometri, respectiv 40.000 de kilometri. Ultimele studii ale cercetatorilor de la Institutul de Geodezie din cadrul Universitatii Bonn din Germania au demonstrat ca marimile planetei s-au micsorat, doar in ultimii cinci ani, cu tot atatia milimetri. Cercetarile au fost ingreunate pana acum de faptul ca Pamantul nu este o sfera perfecta. Bombarea regiunii ecuatoriale determinate de rotatiile planetei si faptul ca suprafata sa este plina de denivelari au fost principalele piedici in calea unor studii adecvate. Inventivi, germanii au pus in functiune un nou sistem de masurare. Ei au folosit o retea de 70 de telescoape raspandite in intreaga lume, retea numita Very Long Baseline Interferonmetry (VLBI), ce capteaza undele radio transmise in spatiu la intervale foarte mici de timp unul de altul. "Precizia acestor sisteme este uimitoare. Am putut aproxima cu pana la doi milimetri pe o raza de 1.000 de kilometri dimensiunile Terrei", spune Axel Nothnagel, conducatorul studiului. Cu ajutorul aceluiasi sistem de unde radio, cercetatorii au mai descoperit ca distanta dintre Europa si continentul nord-american creste cu 18 milimetri pe an. Aceste modificari, oricat de nesemnificative ar parea, sunt foarte importante pentru comunitatea academica. Oamenii de stiinta spera ca prin ele sa poata explica schimbarile climaterice din ultima vreme. "Cinci milimetri in diametrul Pamantului ar putea parea o diferenta nesemnificativa, dar ea este esentiala pentru pozitionarea satelitilor care pot aproxima nivelul oceanelor", detaliaza Alex Nothnagel.

22 iulie 2009 - eclipsa totala de Soare!

Eclipsa de Soare este fenomenul astronomic care se produce atunci cand Luna trece intre Pamant si Soare, prin fata Soarelui. Vazut de pe Pamant, discul Lunii este mai mare decat cel al Soarelui si, daca se interpune intre privitor si Soare, ii "blocheaza" lumina, aruncand o umbra circulara pe Pamant. Cand discul Lunii acopera in intregime discul Soarelui, pentru un anumit loc de observatie, lumina este blocata complet si eclipsa este totala. O eclipsa de Soare se poate vedea doar daca te afli in locul potrivit de pe glob. Eclipsa de miercuri 22 iulie 2009 este vizibila de pe un coridor ingust ce strabate jumatate din planeta Pamant. Umbra Lunii este vizibila in India, apoi din Nepal, Bangladesh, Bhutan, Myanmar si China. Durata maxima a eclipsei este de 6 minute si 39 de secunde. Eclipsa va fi vizibila ca eclipsa partiala si din alte state din Asia de Est, Indonezia si Oceanul Pacific.

Primul robot european cu fata umana

Daca tentativele de acest gen ale japonezilor sunt deja de domeniul trecutului, iata ca si europenii incearca sa ii ajunga din urma. Astfel, oamenii de stiinta de la Laboratorul de robotica din Bristol, sub coordonarea Universitatii de Vest si a Universitatii Bristol, din Marea Britanie, au reusit realizarea primului robot european umanoid. Acesta este capabil sa reproduca in timp real diverse expresii faciale complexe, cu o viteza de 25 de comenzi pe secunda. Robotul, numit Jules, are mimica gestionata cu ajutorul unui software care converteste imaginile video surprinse de o camera, in comenzi digitale ce pun in miscare cele 34 de motorase incluse in capul robotului.

Flori rosii - flori toxice

Naturalistii au crezut intotdeauna ca florile si-au dezvoltat aspectul colorat pentru a atrage insectele, mamiferele si pasarile in vederea incurajarii polenizarii, dar se pare ca acest concept este fals. Biologii de la trei universitati au publicat o lucrare care infirma aceasta teorie, sustinand ca, de exemplu, culoarea rosie avertizeaza ierbivorele ca planta respectiva contine cantitati insemnate de cianuri. Echipa de cercetatori a studiat plante din vestul Australiei si a descoperit ca nevoia de protejare impotriva pradatorilor a fost un factor important in evolutia lor. Expertii de la Universitatile Plymouth, Portsmouth si Curtin au descoperit cantitati ridicate de cianuri in plantele mari, rosii, cum ar fi descuraja ierbivorele. Practic, acest fapt dovedeste ca polenizarea realizata de pasari si insecte s-a dezvoltat ca un raspuns la atacul ierbivorelor. Dr. Mick Hanley, conducatorul studiului, a spus ca ierbivorele invata sa asocieze culoarea cu gustul amar sau chiar toxic produs de cianuri. "Se pare ca plantele din vestul Australiei nu numai ca au dezvoltat o aparare extraordinara impotriva pradatorilor, dar mai mult, lasa sa se vada clar aceasta arma", a mai declarat Mick Hanley. Una peste alta, ierbivorele nu consuma flori rosii, iar faptul - chiar daca era cunoscut crescatorilor de animale - a fost explicat stiintific abia acum!

Sarea, un antidepresiv natural

Sarea in bucate nu este numai o chestiune de gust, ci, se pare, este o dependenta asemanatoare celei create de droguri. Astfel se explica de ce multe persoane adauga sare alimentelor, chiar daca stiu ca le poate dauna sanatatii, sustin oamenii de stiinta. Un studiu realizat la Universitatea din Iowa arata ca sarea imbunatateste starea de spirit. In urma unor experimente realizate pe sobolani s-a observat ca privarea lor de sare i-a facut apatici si le-a indus o stare asemanatoare celei specifice renuntarii la droguri. Corpul uman are nevoie de sodiu, continut de sare, pentru a functiona, insa excesul de sodiu poate cauza hipertensiune. Este recomandat ca adultii sa nu consume mai mult de sase grame de sare pe zi, iar copiii, nu mai mult de 2 grame. Insa aceasta cantitate este de multe ori depasita de consumatori, spun cercetatorii, citati de telegraph.co.uk. "Cred totusi ca ar fi mai deprimant sa am un atac de cord sau infarct, ce ar putea fi evitat prin reducerea cantitatii de sare pe care o consum", spune purtatorul de cuvant al asociatiei americane Consensus Action on Salt and Health, care promoveaza o dieta sanatoasa.

Daca mazgalesti, te concentrezi mai bine

Mazgaliturile stimuleaza concentrarea si memorarea mai facila a unor texte sau discursuri mari, potrivit unui studiu al cercetatorilor britanici de la Universitatea Plymouth. Cercetatorii au cerut voluntarilor sa mazgaleasca ceva in timp ce ascultau un mesaj telefonic monocord. Cei care au mazgalit si-au amintit in medie cu 29% mai multe detalii decat cei care nu au facut acest lucru. Responsabilul studiului a cerut celor 40 de voluntari sa asculte un mesaj de doua minute si jumatate care cuprindea multe nume de persoane, iar jumatate dintre acestia trebuiau sa mazgaleasca ceva. La final, cei care au mazgalit si-au amintit in medie 7,5 nume, in timp ce ceilalti doar 5,8. "Daca cineva face ceva fara a avea chef, precum ascultarea unei conversatii telefonice fara interes, poate incepe sa viseze cu ochii deschisi, ceea ce ii afecteaza activitatea, diminuandu- i nivelul de performanta", a explicat prof. Jackie Andrade, care a coordonat studiul. O simpla ocupatie, precum mazgalitul, poate fi suficienta pentru a te face atent, fara a afecta performanta in activitatea principala.